Un vent mêlé de fine pluie balayait les collines environnant Poudlard. Les épais nuages dans le ciel faisaient tomber la nuit avec quelques heures d'avance alors que le monde perdait ses couleurs. L'automne avait atteint les murs de l'école, et l'herbe virait au brun foncé autour du lac d'acier. Tout était calme dans la nature sauvage de l'Ecosse, les sifflements du vent couvrant les pas de la figure encapuchonnée qui s'approchait de la cabane du garde-chasse. Alice McPherson avait transplané de Londres jusqu'à Pré-Au-Lard, les protections magiques de Poudlard l'empêchant d'arriver directement dans le parc. Arrivée dans le village sorcier, son visage avait été battu par le vent et la pluie écossaise. Et dire qu'il avait fait encore beau et doux dans la capitale! Rabattant le capuchon de sa cape sur ses cheveux, Alice avait traversée d'un pas vif les rues du village, connaissant le chemin jusqu'à l'école comme si elle l'avait emprunté pour la dernière fois la veille seulement. La jeune sorcière n'avait regardé autour d'elle que pour s'assurer que personne ne rodait de manière suspicieuse. Les temps étaient sombre, et elle avait pris l'habitude de marcher dans la rue la main toujours autour de sa baguette. Mais au fur et à mesure qu'elle avait traversé le village, Alice avait sentit l'angoisse et l'attention être peu à peu remplacées par la mélancolie et le chagrin. Elle avait traversé presque en courant la place où le Ministre de la Magie avait fait son discours, et où sa doublure avait été assassinée. Le Ministre était aujourd'hui bel et bien mort, et la place désertée. Elle avait passé l'entrée de la rue où Jessi l'avait torturée. Elle avait reconnu les pavés où Torben était tombé, les membres brisés, et le coin de rue où il l'avait auparavant entraînée pour lui faire des aveux dont elle se serait passée. "Tout cela semble appartenir à une autre vie", s'était-elle dite en regardant le magasin Honeydukes, où elle avait rencontré le Moldave pour la première fois. Alice s'était arrêtée pour regarder la vitrine. Elle avait toujours aimé ces friandises, plus que de raison, mais ce soir, jamais elle n'avait eut moins d'appétit pour les sucreries. Un goût amer habitait sa bouche et son cœur. Par un jeu d'optique, ses yeux étaient passé des bonbons à travers le verre sur son propre reflet sur la surface lisse, et Alice avait cru une seconde voir une autre femme en face d'elle. La jeune écolière avait porté des couleurs vives, un béret rouge assorti aux couleurs de sa maison. Aujourd'hui, elle portait un col-roulé serrée autour de sa cicatrice et une cape rendue terne par la pluie. Ses pommettes étaient toujours là, mais plus son sourire, et ses yeux pétillants étaient soulignés de profonds cernes creusés par les nuits à rédiger ses rapports dans le bureau des Aurors.

Se détournant de son triste reflet, Alice était sortie du village, mettant fin à son parcours mémorial. L'étendue des plaines autour du château encore invisible dans la pluie contrastait avec les maisons serrées de Pré-Au-Lard. Alice s'était sentie soudain à découvert, sans défense, et terriblement seule. S'en était finie de la jeune gryffondor maladroite qui avait peur de voler en balai. Elle était aujourd'hui Alice McPherson, apprentie Auror effrayée de ne pas savoir tuer lorsque le moment l'exigerait, lorsque le Mangemort en face d'elle lèverait sa baguette et prononcerait les premières syllabes de la formule impardonnable. Le visage de Torben apparu soudain devant ses yeux, sa baguette levée vers elle. "Je t'aime" Alice frissonna, passant inconsciemment sa main dans son col. Alors qu'elle passait le portail de l'école surplombé de sangliers ailés, Alice se demanda à quel point Torben avait changé, maintenant qu'il avait perdu la mémoire. Ou à quel point était-il redevenu lui-même? "Vais-je retrouvé le gentleman qui m'a fait un baise-main et m'a emmenée sur les quais de Paris, ou l'homme qui m'a regardée dans les yeux avant de me faire brûlée vive?" Car pour Alice, elle en était sûre, il ne pouvait s'agir du même homme.

Contournant le chemin principal pour longer la lisière de la forêt interdite, Alice, dont la cape était désormais imprégnée de pluie, aperçu la cabane du garde-chasse, dont la fumée sortant de la cheminée était couchée par le vent. Les derniers pas qu'elle fit pour aller jusqu'à la porte lui parurent les plus durs qu'elle n'eut jamais à franchir. Elle avait envie de s'enfuir pour s'éloigner du danger, et en même temps de courir pour retrouver l'homme qu'elle aimait. Le paysage d’Écosse, la pluie, le vent paraissait si paisible, et pourtant son cœur battait aussi fort que si elle s'était trouvée au milieu d'un combat. Sa main légèrement rougie par le froid lui paru aussi lourde que du plomb lorsqu'elle la leva pour cogner au panneau de la porte.

Toc. Toc. Toc.

[désolé pour le retard, j'espère que ça te plairas !]

Je me réveillais en sursaut. Je me rendais compte que j'avais mal partout, comme si j'avais couru un marathon, chacun de mes muscles paraissait tendu. Et j'étais couvert de transpiration. J'avais un mal de crâne horrible, et avais l'impression qu'on m'avait frappé très fort avec un objet contondant, et à plusieurs reprises. Je me crispais en me redressant, la bouche pâteuse. Au nom de Merlin, qu'est ce qu'il s'était passé ici ? Je n'en savais rien, mais ça puait l'entourloupe. Je grognais un peu plus fort en ouvrant les yeux, et en me retrouvant l'espace d'un moment aveuglé par la lumière. Mes yeux me piquaient et me semblaient aussi désséchés que le plus ardent des déserts. Je claquais la langue contre mon palais deux ou trois fois d'affilée et un goût nauséabond se répandit dans ma bouche. Je me massais le ventre. Je connaissais cette sensation, mais il me semblait que c'était beaucoup plus fort que dans mon souvenir. Je compris, ou plutôt mes soupçons s'avérèrent fondés, quand je voyais la bouteille vide sur la table de bois devant moi, contre laquelle j'avais visiblement dormi. Je me frottais un instant le front dans le vain espoir d'en faire partir le mal de crâne, mais j'abandonnais bien vite. Hagrid m'avait donné cette bouteille pour me réchauffer le soir. Et aussi je m'en doutais, pour éviter de subir trop de solitude, en m'aidant à m'endormir plus rapidement le soir. Le garde chasse titulaire n'avait de toute évidence pas pensé que son nouvel acolyte pourrait descendre ce jus de chaussette à je ne sais combien de degrés en aussi peu de temps qu'il en fallait à une éponge pour s'imbiber d'eau dans un récipient ou dans une baignoire. Pourquoi avais je bu cette chose immonde où massérait plusieurs frelons ? Je ne me rappelais plus vraiment. Je me souviens que la veille, j'étais resté très tard debout. En fait, presque jusqu'aux aurores de ce matin. Je lisais, encore et encore. Pas des ouvrages traitant de magie comme j'en avais l'habitude, mais plutôt des coupures de presse. Poussé par une curiosité dévorante, je m'étais procuré les numéros de la gazette du sorcier de toute l'année en cours et de la précédente. Je me souviens aussi qu'à un moment de la soirée, je m'étais sentit mal à force de lire tout ce monceau d'horreurs, mais que je n'avais rien trouvé d'autre à faire que de boire, apparemment.


Immédiatement, mon mal de crâne reprit avec plus de vigueur encore qu'auparavant, quand mon cerveau se retrouva assailli de questions. Est ce que je m'étais rappelé de quelque chose, que j'avais bu comme ça, ou était ce juste ce malaise profond face à tant de diableries qui m'avait choqué au point de vouloir dormir d'un sommeil sans rêve pour aboutir finalement à un réveil douloureux ? C'était possible. Mais j'optais plutôt pour la seconde solution. Aucune nouvelle sensations, image, ou souvenir plus prégnant, n'occupait mes pensées. En fait, j'avais plutôt envie de vomir. Avais je été coutumier de ce genre de libations en solo, pendant ces années que j'avais rayé de ma mémoire ? Je n'en savais rien, et c'était aussi frustrant que rassurant. Peut être valait il mieux ne pas savoir en fait, que de se retrouver face à une vérité encore plus cruelle que les appréhensions que je pouvais nourrir. Je savais que j'en saurais peut être plus un jour ou l'autre. Mais là, je ressentais plutôt l'urgence de réparer ce petit passage à vide de ma conscience que de recoller les morceaux d'un passé en lambeaux. Je me reprenais en main. C'était ça, ma nouvelle vie, non ? Ne pas faire de vagues. Rester aussi discret que possible. Faire ce qu'il fallait pour me tenir à mes principes, quand bien même je serais soumis à d'autres forces, à d'autres tentations. Le plus urgent était de me faire passer ce goût dans la bouche. Je me forçais à avaler du pain, un fromage dur comme la pierre, et un peu de jambon séché. Le tout avait mauvais goût, mais cela m'aida à aller mieux. Ensuite, je mâchonnais ces herbes de jardin que faisait pousser Hagrid, et qui soignaient les dents et désinfectaient la bouche. L'expérience était douloureuse, mais pleine de bienfaits. La bouche me piqua une bonne vingtaine de minutes mais j'avais l'impression de moins sentir la mort. Je me laissais finalement devant le miroir que j'avais récupéré. Assez petit, je devais l'orienter pour voir mon corps. Les habituelles écorchures et énormes bleus récupérés au travail côtoyaient une tête de détérré et une barbe naissante. Cela ne me dérangeait pas, mais je devais me lever. Je sortais sous le auvent que j'avais construit sur le côté de la cabane. Enfin, qu'Hagrid avait construit, surtout.


Je fis chauffer l'eau sur un nid de braises allumées par magie, et entrait dans le grand baquet d'eau. Je me débarbouillais, alors que la nature sous une pluie tantôt fine tantôt plus forte, semblait plus sauvage que jamais. Je n'apercevais que les contours sombres du château. Ici, même sous le auvent, je ressentais la morsure du vent froid, et restais surtout sous l'eau chaude. Mais vint le moment d'en sortir. Les pieds sur le plancher de bois nu me firent l'impression de geler sur place, mais je m'essuyais bien vite, enroulant finalement une serviette autour de mon bassin. Je rentrais à l'intérieur, laissant le bain improvisé dans un vieux tonneau refroidir à l'air frais. Je m'habillais, ayant l'impression de revivre. Ca allait nettement mieux qu'à mon réveil, et maintenant que j'avais les idées claires, je repensais à ces sensations, à ces images redondantes, qui m'imprégnaient l'esprit. Pourquoi avais je sans cesse l'impression d'être observé ? Et pourquoi voyais je parfois une silhouette féminine en périphérie de mon champ de vision. Je devais devenir fou. Je sursautais violemment quand on toqua à la porte. Terminant de m'habiller, j'enfilais un pantalon et un T shirt sans me chausser, remisant mes cheveux en arrière, encore trempés depuis le bain que j'avais pris. J'ouvrais la porte, et discernais une silhouette unique. Une femme, jeune. Il me semblait vaguement la reconnaître, comme une personne qu'on a croisé dans la rue à un moment indéterminé. Je fronçais les sourcils. Les aurors n'étaient pas encore venus cette semaine. Etait elle envoyée par eux ? Sinon, quoi? Je sentais déjà la colère se répandre dans mon corps, et dans mon esprit.


| Oui, je peux vous aider? |

Alors qu'elle attendait devant la porte du garde-chasse, Alice réalisa à quel point elle n'avait rien à faire ici. En passant devant les Aurors chargés de la sécurité, Alice leur avait fait un rapide signe de tête sans s'attarder. Ils l'avaient reconnue, mais cela n'avait fait qu'accroître son sentiment de culpabilité. La sécurité autour du château était à son maximum. Son statut d'apprentie Auror lui permettait de passer Pré-Au-Lard et le portail de Poudlard, mais aucune personne ne faisant partie de l'école ou de la sécurité dédiée aux élèves et aux enseignants n'était censée se trouver dans l'enceinte. Elle moins que quiconque. On savait plus ou moins au bureau des Aurors qu'elle était sortie avec le Mangemort Badenov, et ceux qui connaissaient Alice pour sa naïveté et son bon coeur gardait un oeil sur elle. A raison, de toute évidence. Badenov était un Mangemort reconnu, il n'était plus l'homme qu'elle avait connu, il était même dangereux pour elle, elle devait l'oublier, lui avait-on répété. Et c'était ce qu'elle avait tenté de faire du mieux qu'elle avait pu, pendant des jours. Mais le fait qu'il s'était éffacé la mémoire avait tout changer. Alice avait besoin de savoir. Elle devait savoir ce qu'il avait précisément oublié, avant de pouvoir oublier elle-même. Elle n'était même pas sûre de le vouloir. Elle avait besoin de le voir, de savoir. Alors Alice attendait devant la porte du garde-chasse, rongée par le doute et la culpabilité.

La porte grinca soudain et tourna lentement sur ses gonds. Son visage apparu. Alice en connaissait tous les traits, chaque détails, mais aucune photo ne pouvait rendre l'intensité de son regard. Un sourire effleura ses lèvres alors qu'elle sentait cette sensation l'envahir à nouveau pendant une seconde, cette sensation d'être là où elle devait être, à ses côtés, à sa place. Revoir son visage lui faisait un bien fou. Elle se rappela que la dernière fois qu'elle avait ressentit cela en le revoyant, il l'avait attaqué, mais son angoisse n'était pas assez puissante pour totalement balayer le soulagement qu'elle avait à le revoir. Il avait les cheveux mouillés, l'eau glissant peu à peu sur sa nuque, où elle eut envie de passer sa main pour la sécher, pour le toucher. D'un oeil furtif, elle ressaisit la silhouette de ses épaules, de son torse et de ses bras, où elle s'était si souvent pressée contre lui, qu'elle avait si souvent entouré de ses bras. Mais son regard restait principalement sur son visage et ses yeux, son regard qu'elle buvait littéralement. Pendant quelques secondes de joie indescriptible, elle cru voir quelque chose passer sur le visage de Torben, comme s'il l'avait reconnue. Mais son visage s'assombrit aussitôt et se durcit, et Alice sentit son coeur redescendre dans sa poitrine, lourd comme du plomb. L'avait-il reconnue pour être aussi froid et impassible? Lui en voulait-il encore? Allait-il encore l'attaquer? Alors qu'elle regardait ses mains pour s'assurer qu'il n'avait pas de baguette à la main, Alice était partagée entre le désespoir et la terreur lorsque Torben ouvrit ses lèvres.

TORBEN : Oui, je peux vous aider?

Alice était sur le point d'aller chercher sa propre baguette dans une poche sous sa cape lorsqu'elle se figea, n'en croyant pas ses oreilles. Elle le regardait fixement, son regard stupéfait se remplissant peu à peu d'une tristesse infinie et résignée. Elle n'avait pas entendue sa voix depuis des mois. Cette voix qu'elle connaissait pourtant comme la sienne lui parlait comme à une étrangère. Et Alice eut alors la réponse à toutes ses questions. Non. Il ne se souvenait pas d'elle. Il avait tout oublié, le pire comme le meilleur. Alice passa une main fébrile sur son col roulé. Il avait oublié l'avoir tant haïe qu'il l'avait brûlée vive. Il avait oublié cette dispute horrible qu'ils avaient eut à Ste Mangouste. Il avait oublié toutes les fois où ils s'étaient remis de ses infidélités. Il avait oublié sa visite au Chaudron Baveur où il l'avait embrassée pour la première fois. Il avait oublié Paris sous la neige. Il avait oublié Honeydukes et son béret rouge. Tout oublié.

Alice chercha à répondre, mais elle ne trouva pas sa voix. Que pouvait-elle bien lui dire? Que faisait-elle ici, s'il ne se souvenait même plus d'elle. Alice fut prise par l'envie soudaine de partir en courant, mais son corps s'y refusa. Elle se refusait à l'abandonner, encore. Elle ne l'avait vu que pendant quelques secondes, elle en voulait plus. Elle le voulait lui.

ALICE : Bonjour, Torben.

Ses lèvres avaient parlé sans même qu'elle ne l'ai ordonné. Les mots étaient sortis de sa bouche naturellement, polis, proches et intimes, bien que sa voix était plus grave qu'habituellement, mais ça, comment pouvait-il le savoir? Ses lèvres continuèrent à parler de leur propre ressort.

ALICE : Comment va-tu?

Son ton laissait entendre qu'elle ne s'attendait pas à ce qu'il aille bien. Il s'agissait d'une réelle inquiétude pour quelqu'un de cher, de l'attention pour un être proche. Ses longs cheveux noirs relevés en queue de cheval étaient légèrement humide de la pluie qui tombait au dehors, tout comme sa cape, et ses pommettes étaient légèrement rosies par le vent froid. Ses yeux sombres étaient graves et tristes, mais ils avaient quelque chose de réconfortant, de doux et de bienveillant. Alice eut un nouveau demi-sourire, triste mais sincère, s'attendant à ce qu'il ne lui sourie pas en retour.

[Je suis désolée, j'ai eut un week-end plus chargé que prévu. Ca ne se reproduira plus.]

Sans surprise, Torben resta insensible à son sourire, son visage restant froid et immobile comme de la glace. Puis il s'écarta, lui révélant l'intérieur de la pièce. Alice avança de quelques pas hésitants, s'attendant à ce qu'elle ait mal compris et qu'il ne l'arrête, mais rien en se passa, et Alice finit d'entrer plus assurée. Regardant autour d'elle, la jeune sorcière défit sa cape qu'elle mit sur son bras. Alice était habillée comme à son habitude, un col roulé couvrant sa gorge, ses vêtements moulant son corps frêle et plus petit que la moyenne, mais sans jamais paraître vulgaires. La pièce autour d'elle était toute faite de bois, du sol au plafond. Le feu dans la cheminée crépitait doucement, éclairant la pièce d'une lumière vivante. Lorsque ses yeux tombèrent sur le lit de Torben, Alice ne put s'empêcher de se demander si quelqu'un d'autre y dormait avec lui, bien qu'elle n'était plus censée s'ne inquiéter. L'écossaise nota la présence d'une bouteille vide. Torben ne semblait pas avoir perdu ses vieilles habitudes. Alice se rappelait un matin peu après Noël, où elle l'avait trouvé entouré de nombreuses bouteilles semblables avec une barbe de plusieurs jours. Le soir précédent, il l'avait trompée avec une autre personne, du nom de Jana. Quand soudain Alice se rappela d'un tout autre jour, de Jana en question, leur révélant qu'elle ne s'était jamais rendu en Angleterre à cette période de fin d'année. Qui s'était donc fait passée pour elle? Si Torben avait trouvé la réponse à cette question, elle avait été perdue avec tous ses souvenirs. Tout cela n'avait plus d'importance aujourd'hui. Alice était simplement satisfaite que cette bouteille vide soit la seule, et de trouver Torben propre et rasé de près. Lorsqu'elle l'entendit avouer aller bien, la jeune sorcière se retourna vers lui avec son premier vrai sourire. Même attristée qu'il ne souffre pas de son absence comme elle souffrait de la sienne, elle préférait l'entendre dire aller bien sans elle que malheureux sans qu'elle ne puisse rien y faire...

Alice n'avait fait que quelques pas à l'intérieur, mais se trouvait déjà presque de l'autre côté de la pièce. Debout près de la table en son centre, Alice n'osait s'asseoir ni poser sa cape sans y être invitée, ne voulant pas paraître trop envahissante. Elle n'était pas chez elle après tout. Elle continuait de regarder autour d'elle avec un regard curieux et interessée. Voir tous les objets autour desquels vivait Torben était comme le voir dans sa vie de tous les jours, et Alice n'en aurait jamais assez. Son regard revint sur lui lorsqu'il lui demanda qui elle était. Le visage d'Alice se figea, rosissant soudain, mais peut-être était-ce encore l'effet du froid dehors sur son visage. Elle n'avait naturellement pas penser à se présenter. Cette pensée était trop douloureuse. Il avait oublié jusqu'à son nom. Mais c'était cependant la moindre des politesses et Alice y avait cruellement manqué.

ALICE : Je m'apelle Alice... Alice McPherson.

Alice avait dit son nom très lentement, avec une ombre d'hésitation dans sa voix. Elle ne pouvait s'empêcher d'avoir un fantôme d'espoir que son nom décencherait quelque chose chez lui, quelques souvenirs ou impressions. Mais comme à chaque fois qu'elle se surprenanit à l'ésperer, les doutes et la peur l'assaillait à nouveau. S'il se rappelait, que se rappellerait-il? La jeune fille qu'il aimait ou celle qu'il avait attaquée? La façon dont il lui demanda si elle était une Auror la blessa tout autant que lorsqu'il lui demanda son nom, mais Alice ne le montra pas plus. Il fut un temps où elle avait douté, et où lui-même l'avait encouragée à suivre cette voix, à mener cette guerre pour ses principes. Torben avait toujours été un homme de principes, un homme d'honneur, tentant de tenir la moindre de ses promesses, même lorsqu'elle semblaient aller dans des sens opposés. Mais il lui parlait aujourd'hui comme à une étrangère, et ce qui les avait rapprochés dans le passé semblait sur le point de les séparer d'avantage aujourd'hui.

ALICE : Oui.

Alice lui avait répondu avec un brin d'indignation et un regard légèrement accusateur, comm s'il lui avait repproché une faute dont elle n'était pas responsable.

ALICE : J'ai commencé ma formation d'Auror. Mais je ne suis pas venue pour te juger ou te surveiller, je suis venue voir si tu allais bien. Je ne suis pas venue en tant qu'Auror, mais en qu...

Alice se trouva sans mots pour se décrire. "Ancienne petite amie" était trop brusque. Elle n'avait pas à lui imposer cette histoire passée s'il ne voulait pas se la rappeler. "Amie" n'était pas adéquat non plus. Ils ne s'étaient plus donner de nouvelles et la dernière fois qu'ils s'étaient vus, Torben l'avait brûlée vive. Et pourtant. Torben ne s'en rappelait plus. Peut-être était-ce l'occasion de repartir à zéro? Alice ne voulait que son bien. Elle était son amie...

ALICE : ... en tant qu'amie.

Après une courte pause, Alice reprit d'une voix normale :

ALICE : Tu te plais à Poudlard? J'imagine que tu a pu revoir tes soeurs? Comment vont-elles?

Alice imaginait bien qu'à chaque parole qu'elle prononcait révélant tout ce qu'elle savait sur Torben devait le mettre un peu plus mal à l'aise. Mais elle n'était pas certaine de pouvoir compter sur lui pour la conversation, et elle préférait parler des choses qu'il aimait. Ses soeurs en faisaient indéniablement partie. Et Alice était curieuse de savoir s'il s'intégrait mieux à Poudlard en tant que garde-chasse amnésique qu'en tant qu'élève torturé par le passé.

Alice était désespérée. A chaque mot qu'elle prononcait, elle sentait Torben se renfermer un peu plus. A chaque pas qu'elle faisait vers lui, il semblait s'éloigner d'avantage. Elle était venue jusqu'ici, elle avait déjà transplané de Londres jusqu'à Pré-au-Lard, et traversé tout le parc de Poudlard sous la pluie, pour le voir. A chaque coup de poignard qu'il lui assénait en lui révélant avoir oublié son visage, son nom, elle accusait le coup, et lui répondait, pour voir sa raison ajouter une pierre de plus sur le mur qui les séparait. Ils étaient là, debout face à face aux opposés de la pièce, et si ses yeux avaient bu la vision même de Torben, ce n'était plus suffisant. Elle voulait s'en approcher, le toucher, sentir sa main dans la sienne, son cou entre ses bras, traverser ce mur de glace par la chaleur de sa tendresse, adoucir la vivacité de sa méfiance par des gestes aimants et rassurants. Mais par un étrange sort qu'elle ne connaissait pas, les quelques mètres qui lui restaient à franchir semblaient plus difficiles à faire que les kilomètres qu'elle avait déjà parcourus... Alors elle restait là, impuissante, comme le jour où il avait levé sa baguette vers elle, à écouter ses mots froids et douloureux.

TORBEN : Eh bien, bonjour, Alice Mc Pherson. J'imagine qu'il est inutile pour moi de me présenter, pas vrai ? Vous autres, aurors, vous en savez plus sur moi que je n'en saurais jamais. Ca doit me rassurer alors, que vous ne soyez avec eux. Sauf que pas. Voyez vous, après les interrogatoires, la menace du baiser du détraqueur, sans compter tout ce que vous m'avez fait subir dans les geôles du ministère, je suis assez peu disposé à me montrer patient. Qu'est ce qui me prouve que vous dites la vérité, et que ce n'est pas encore l'un des jeux pervers de ceux qui pourraient vous envoyer ? Parce que de toute manière, je ne me rappelle toujours de rien..

Alice, qui avait jusque là gardé son regard sur le sol, affronta soudain celui de Torben, la douleur innocente dans ses yeux brillants.

ALICE : Et parce que tu ne te souviens plus de moi, cela te donne le droit de me juger sans me connaître? Oui, je suis apprentie-auror, mais ce n'est pas moi qui t'es enfermé, interrogé ou menacé...

C'était tellement injuste de sa part. Lui qui l'avait tant fait souffrir, qui lui avait torturé le corps et l'esprit, l'accusait aujourd'hui d'en avoir fait de même avec lui? Elle, Alice McPherson, que tout le mode connaissait pour être tristement incapable du moindre mensonge, de la moindre attention malveillante envers les êtres les plus vils.

ALICE : Je ne t'ai jamais fais le moindre mal, Torben Badenov. Mais toi si, pensa-t-elle.Alors la moindre des choses que tu pourrais faire serait de me donner ma chance, et peut-être me proposer un thé pour me réchauffer de la pluie que j'ai traversée rien que pour venir te voir...

Sa voix n'avait pas haussé d'un ton. Alice était incapable de crier, si ce n'est de douleur. Elle avait parlé d'une voix douce et calme, quoique déterminée et tremblante de sanglots. Son regard brillant de larmes ne quittait cependant pas les yeux de Torben, l'affrontant de tout la justice qui était la sienne, et ses joues restaient sèches malgré tout... Et Torben finit par s'ouvrir à elle, et lui parler...

TORBEN : Ce n'est pas mal ici. Je m'y sens bien. S'il n'y avait pas tous ces gens pour me surveiller... Le travail est dur mais honnête, et j'ai accès à toute la nourriture, le confort et la lecture dont j'ai besoin. Il me manque les gens, mais j'ai mérité d'être ici, pas vrai ? C'est ce qu'ils pensent, en tous cas.J'ai pu revoir Lyra. Hannah est partie aux Etats Unis, d'après ce que j'ai compris. Elle fuit l'existence que je lui ai imposée ici. Lyra m'en veut, elle a souffert à cause de moi, mais elle est toujours là. Alors je ferais comme avant, je la protégerais aussi bien que possible.

Alice s'était adoucie. Tout ce qu'il voulait bien lui donner, chaque mot, chaque phrase qu'il acceptait de lui dire, elle le prenait comme un cadeau. C'était désespérant, mais c'était ainsi. Alice savait qu’après tout le mal que Torben lui avait fait, il était mieux pour elle de l'éviter. Elle savait que s'il ne se souvenait plus d'elle, il était plus sain de tourner la page et de ne jamais regarder en arrière... Mais elle en était incapable. Il lui avait manqué, terriblement manqué. Elle avait secrètement gardé ses lettres de Moldavie, et s'était même procuré quelques articles d'un journla moldave afin de mieux comprendre ce qu'il avait vécu là-bas, peut-être même de trouver une raison expliquant tout ce qu'il avait fait à son retour, la raison pour laquelle il s'était trouvé du mauvais côté de la ligne... Alice refusait de désespéré. Bien qu'il ait tout oublié, elle refusait d'abandonner la réponse à ses questions. Elle refusait de l'abandonner lui...

ALICE : Et ça te surprends? malgré tout le mal que tu pourras jamais leur faire Torben, ceux qui t'aiment vraiment seront toujours là pour toi...

Alice, le ton réconfortant, semblait totalement ignorante que ce qu'elle disait du comportement de Lyra en disait aussi beaucoup trop sur le sien...

ALICE :Si tu manque de compagnie, je pourrais revenir te voir... si tu veux bien de moi.

Ses mots n'avaient pas fini de franchir ses lèvres qu'elle savait déjà qu'elle ne le pourrait sûrement pas. Ci-tôt que Maugrey saurait qu'elle était retournée voir un détenu en liberté conditionnel sans raison professionelle, elle pourrait être sûre qu'il garderait son oeil magique sur elle...

ALICE :Tu as toujours eut un peu de mal à te faire des amis, déjà lorsque tu es arrivé à Poudlard.

TORBEN : Comment nous connaissons nous?

ALICE :A Poudlard, en sixième année, tu arrivais de Moldavie...

Le demi-sourire qui avait commencé à naître sur les lèvres d'Alice disparu, comme balayé par un coup de vent. Elle ne savait pas ce qu'elle voulait répondre. Elle ne savait pas ce qu'elle devait répondre. Elle lui devait la vérité, mais lui la voulait-il? La supporterait-il? Le fait de lui dire qu'ils étaient sortis ensemble ne les ramèneraient pas dans la boutique de friandises de Honeydukes, ni sur les quais enneigés de Paris. Le fait de lui montrer sa brûlûre ne le ferais ni se justifier ni s'expliquer. La vérité ne lui apporterait pas la moindre choses hormis doutes, culpabilité et souffrance. Et Alice n'en voulait rien. Tant pis si elle ne saurait jamais la vérité, la raison pour laquelle il l'avait attaqué après lui avoir dis ces trois mots, où était-il passé tous ces jours de disparitions... Elle pouvait prendre sur elle, tant qu'il était heureux, et en paix. Alice l'avait suffisemment vu hanté de culpabilité et de démons, de fantômes de Moldavie, de ses parents... S'il avait oublié, s'il était enfin en paix, elle n'aurait pas la force de lui ramener tous ces malheurs en mémoire... Soit elle lui faisait tort, soit elle lui faisait mal... Alice était dans l'impasse...

ALICE :Tu te souviens de la Moldavie? De Kienbaum? De tes parents?

Alice savait que ce souvenir insoutenable, ce massacre, le meurtre de ses parents, était tout ce qui définissait Torben. Ce n'était pas elle, ce n'était pas lui. Torben était un homme de principe, un homme honnête, et venger la vie de ses parents, éviter qu'un tel drame ne se reproduise jamais, était tout ce qui avait toujours dirigé sa vie. S'il ne se souvenait plus de ça, alors Alice ne gardait plus rien de l'homme qu'elle avait connu...

ALICE :Je ne prétends pas te connaître, Torben. Je n'ai partagé qu'un court moment de ta vie. Il y a ce que j'ai vu, et ce que tu as bien voulu partagé avec moi. Et ce qu'on m'a dit. Tout n'a pas forcément été vrai, et ta mémoire n'est plus là pour me dire la vérité. Car la seule vérité pour moi a toujours été ce que tu me dis. Je t'ai fais confiance Torben, et je pense que tu m'a fais confiance aussi...

Ou bien manipulée... pensa -t-elle. Mais ce qui est certain c'est que...

ALICE :Tu n'as jamais eut à douter de moi... Je suis de ton côté Torben, je ferais ce que tu voudra. Je te raconterais ce dont tu veux te souvenir, bien que ce que je pourrais te dire ne sera qu'une partie de l'histoire et partielle en de nombreux points... Ou si tu es fatigué d'entendre parler de choses dont tu ne peux te souvenir et aller de l'avant, je peux aussi t'accompagner et faire de nouveaux souvenirs avec toi... Ou complètement disparaître, si tu préfères tout entièrement oublier...

A sa voix, il était évident qu'elle redoutait cette dernière option plus que tout et que cela l'anéantirait. Mais elle était honnête, elle lui laissait sa liberté. Elle était dévouée, c'était évident. Elle n'était pas là pour le juger, pour l'espionner ou le menacer. Elle n'était pas là à ses propres fins, elle était là pour lui, pour l'aider si elle le pouvait, pour lui laisser savoir que quelqu'un, quelque part, se souciait réellement de son bien-être, vers qui il pouvait se tourner, si jamais il en avait besoin...

Alice avait posé sa cape humide sur le dossier de la chaise en bois que Torben lui avait indiqué avant de s'y assoir.

TORBEN:Je n'ai pas de thé, je suis désolé. Par contre, je dois avoir encore un reste de ce vieux cacao qu'Hagrid m'a procuré quand j'ai emménagé ici. C'est assez fort, on dirait presque du café. C'est tout ce que j'ai. C'est ça, ou une timbale d'eau de vie.

ALICE: Du cacao ira très bien, merci. répondit Alice avec un doux sourire.

La chaise était dure, et le chocolat annoncé ne paraissait pas reluisant, mais Alice s'en contentait parfaitement. Lentement mais sûrement, ils semblaient se remettre à se parler. Torben la regardait toujours avec de grands yeux, tantôt méfiants, tantôt curieux, mais au moins non plus menaçant. Il lui parlait avec des phrases sèches et courtes, mais au moins ne l'accusait-il plus. Alice était heureuse de recevoir de lui tout ce qu'il acceptait de lui donner, aussi peu soit-il. S'il était toujours l'homme qu'elle avait connu, Alice savait que le Moldave n'était pas quelqu'un de très sociable, qui restait d'avantage silencieux et impassible plutôt que de s’épancher en compliments et en phrases de soutien. Torben était capable de sentiments, mais Alice avait su prendre le moindre de ses sourires et de ses regards tendres comme les cadeaux qu'ils étaient. S'il était aujourd'hui distant et dur, Alice savait le prendre comme son comportement habituel et non comme une insulte envers elle...

Elle n'était là que depuis une trentaine de minutes, mais Alice se sentait déjà mieux qu'elle ne s'était sentie ses derniers mois. Être auprès de lui, retrouver le sorcier qu'elle avait rencontré à Honeydukes. Même plus vieux, plus sombre et plus torturé, il était toujours lui. Il avait toujours les même yeux, toujours la même voix. Alice en avait rêvé de nombreuses nuits, en fantasmes aussi bien qu'en terreurs nocturnes, mais rien n'était comparable à le voir devant elle, si près qu'elle pourrait le toucher, si jamais elle se trouvait le courage de parcourir les deux pas qui les séparaient... Et soudain dans les yeux de son Moldave, il y eut un déclic. Le regard ténébreux de Torben s'éclaira soudain alors qu'il s'exclamait avec effroi.

TORBEN: Vous êtes Alice McPherson. Putain, qu'est ce que je suis con ! Bien sûr ! Ô Merlin, c'est vous que j'ai à moitié massacrée à Gringotts alors ?! Ils m'ont parlé de vous. Ils m'ont dit que vous et moi... Qu'on était ensemble, avant, et qu'à mon retour de Moldavie j'avais changé, et je vous ai attaquée pour rejoindre les mangemorts ! C'est là que j'ai secouru une femme de l'autre camp...

Alice était devenue plus blanche à chaque mots que Torben prononcait sans le quitter des yeux. Merlin savait qu'elle souffrait tous les jours de tout ce que Torben lui avait fait subir, mais se les entendre dire une à une de ses propres lèvres, c'était comme s'il les rouvrait toutes à coups de poignard, comme si elle les revivait toutes pour la première fois. Alice se leva brusquement, incapable de lui faire face, pour se tenir devant la cheminée, lui tournant le dos.

TORBEN : Que faites vous ici, si je vous ai bien fait subir ça ? Bordel... Je l'ai vraiment fait?

Alice avait la gorge serrée.Les yeux fermés, sa main monta à son cou, sous son col, ses doigts passant sur la brûlure qui lui couvrait l'épaule. Et soudain, elle se sentit brûler toute entière. Elle se souvenait de la chaleur insoutenable qui lui avait enserré le corps, de sa peau se desséchant et se craquant, de ses poumons suffoquant alors qu'elle ouvrait la bouche pour appeler à l'aide et qu'elle buvait les flammes à chaque inspiration. Alice sentit sa tête tourner et ouvrit les yeux pour se soutenir au manteau de la cheminée. Son regard se posa sur les bûches enflammées et leur chaleur finit de la faire défaillir. Alice tituba à l'écart des flammes vers la fenêtre toute proche. Elle était en état de panique. Elle ne pouvait rester dans la même pièce que son agresseur, mais ne parvenait pas à s'enfuir loin de l'homme qu'elle aimait. Derrière la vitre, la nuit commençait déjà à tomber sur le château au loin, et la pluie continuait de marteler contre les carreaux. Ce son l'apaisa quelque peu, et Alice se trouva le courage de se retourner vers Torben, la fraîcheur de la vitre dans son dos effacant le souvenir insupportable des flammes qu'il lui avait lancé.

Alice soupira, lasse. Que pouvait-elle lui répondre? Que faisait-elle ici? Il l'avait trompée, l'avait brûlée, puis l'avait oubliée. Pourquoi était-elle venue? Pour savoir la vérité? Pour connaître les raisons pour lesquelles il l'avait agressée et s'était retrouvé chez les Mangemorts? Non. Alice l'avait espéré, mais elle savait au fond d'elle qu'il avait sans doute tout oublié. Etait-elle alors venue dans le déni? Avait-elle espéré pouvoir repartir à zéro, oublier tout ce qui s'était passé comme il l'avait fait? Bien sûr que non. Sa brûlure serait toujours là pour la lui rappeler. Alice y passait souvent sa main, non pas dans une tentative inconsciente de l'effacer, mais parce que c'était tout ce qui la rattachait encore à Torben. Elle la cachait aux yeux de ses collègues comme elle cachait les sentiments qu'elle avait encore pour lui. Le souvenir de cette brûlure était insoutenable, mais elle préférait garder chaque blessures, chaque mauvais souvenirs plutôt que de totalement l'oublier. Alors était-elle venue pour régler ses comptes? Pour lui rappeler tout ce qu'il avait lâchement choisit d'oublier, toutes les promesses qu'il avait rompu? Non, Torben n'avait pas besoin de ça en ce moment. Il allait suffisamment mal comme ça... Et Alice réalisa que c'était précisément pour cela qu'elle était venue.

ALICE: Je suis ici parce que je m'inquiète pour toi Torben. lui dit-elle en revenant enfin vers lui. Je t'ai vu heureux en de très rares occasions et c'est de cet homme dont je suis tombée amoureuse. Oh mon dieu! L'avait-elle vraiment dit? Mais il fallait qu'elle continue. Si elle s'arrêtait maintenant, jamais elle ne trouverait la force de reprendre. Tu ne vas pas bien et je pense que c'est pour cela que... que tu as fait ce que tu as fait. Rien de cela ne serait arrivé s'il n'y avait pas eut cette guerre! Alice comprenait de mieux en mieux. La guerre avait tout détruit sur son passage, aussi bien en Moldavie qu'en Grande-Bretagne. Et plus rien ne laissait espérer qu'ils pouvaient encore la gagner. Torben était peut-être la seule personne qu'elle pouvait encore espérer retrouver s'ils en voyaient le bout. Si eux y survivaient, tout n'aurait pas été perdu. Oui, je t'aime encore. Et elle l'avait encore dit! Mais ce n'est pas ce qui compte. Je ne m 'attends pas à ce que tu m'aime toujours, ou même que tu puisse m'aimer un jour, tu ne sais même plus qui je suis. Ce qui compte, c'est que je suis ton amie, et qu'aujourd'hui plus que jamais, aucun sorcier ne devrait resté isolé.

Alice réalisa soudain qu'elle s'était approchée de Torben jusqu'à se tenir à côté de lui, et qu'elle avait posé sa main sur la sienne. Délicatement, timidement, comme pour lui laisser la possibilité de la retirer s'il le voulait...

ALICE: Veux-tu bien que nous soyions amis?

Sa peau était chaude contre la sienne. Alice avait oublié la sensation de sa main dans la sienne. Elle s'était rappelée le moindre détail de son visage, le son de sa voix, mais pas la force de ses doigts plus grands que les siens. Ce seul simple contact lui rappela chacun des endroits où les mains de Torben s'étaient posées. Sur ses tempes alors qu'il l'embrassait, sur ses cheveux et son dos pendant qu'il l'enlassait, sur son épaule lorsqu'ils marchaient côte à côte, dans sa main, comme aujourd'hui... Non, pas comme aujourd'hui. Aujourd'hui sa main autrefois sûre et forte était inerte, comme étrangère...

TORBEN : Je... Je ne sais pas. Je pense que...

Lentement, Alice retira sa main. Tout était silencieux, excepté le son de la pluie tombant violemment au dehors. Elle n'en croyait pas ses oreilles. Etait-ce un "non"? Lui indifférait-elle tellement qu'il ne se souciait même plus d'être son ami? Pour autant qu'elle en savait, peut-être faisait-elle partie de ces souvenirs qu'il avait délibérément choisi d'effacer de sa mémoire... Un coup de tonerre gronda au loin. Alice ne l'interrompit pas, le laissant finir sans le quitter des yeux.

TORBEN : Non, c'est pas la faute de la guerre. C'était en moi, Alice. Je le sens encore, je le sais. Je pense parfois à des choses... Je ne me rappelle de rien, mais je sais que je serais capable de recommencer si j'en ressentais le besoin. Je ne suis pas ce type que tu crois que je suis. J'ai ça en moi, tu comprends?

Les yeux d'Alice brillaient intensément, sans doute parce qu'elle n'avait pas scillé depuis qu'il avait ouvert la bouche. Il n'était pas celui qu'elle croyait qu'il était. Tous ses amis le lui avait dit et répété, mais était-ce vrai pour que Torben lui-meme le lui dise également? Il lui avait montré de nombreux visages durant leur relation, parmis lesquels Alice avait du choisir lesquels étaient les vrais, lesquels étaient mensonges. Et elle avait toujours choisir de croire au meilleur dont il était capable. Avait-elle donc eut tort? C'était-elle trompée sur toute la ligne, tout ce temps?

TORBEN : Est-ce que c'était bien, quand on était ensemble?

Alice ne savait comment lui répondre. Elle ne pouvait pas dire "oui" en toute honnêteté. Toutes ces infidélités, toutes ces choses horribles dont on l'avait soupçonné, tous ces fantômes qui l'avaient hanté... Et pourtant, pourtant, Alice regrettait cette période de toute son âme. Elle aurait tout donné pour retourner deux ans en arrière et tout refaire à nouveau. Car oui, si c'était à refaire, Alice ne changerait rien. Elle irait de nouveau lui rendre visite au Chaudron Baveur. Elle lui pardonnerait à nouveau chaque gueule de bois, chaque infidélités. Elle lui accorderait toujours sa confiance, jusqu'au point de lui céder son innocence, avait-il seulement eut le désir de la lui prendre.

ALICE : En toute sincérité? Les pires moments de ma vie... Mais les plus beaux aussi.

Et à bien y repenser, que restait-il des pires moments de sa vie? Il avait eut le Bal de Noël, d'où Torben était ressorti avec une infidélité et un potentiel double-meurtre. Aucun de tous ces faits ne s'étaient avérés vrais. Lorsqu'elle l'avait rencontré, Jana semblait avoir révélé qu'elle n'avait même pas été en Angleterre à cette période de l'année. Le double-meurtre? Torben en avait été innocenté, s'étant trouvé sous Imperium, coupable du seul crime d'avoir fait apparaître la Marque des Ténèbres. Puis il y avait eut la Moldavie, et qui sait ce qu'il y avait vécu là-bas? Alice s'éloigna de Torben et alla se rasseoir. Elle n'avait aucune envie de se rasseoir sur cette chaise cruellement dure. Elle préféra s'asseoir sur le lit tout proche, à moins d'un mètre de sa chaise. Dehors, la nuit était tombée, et le tonnerre se faisait de plus en plus puissant, de plus en plus proche. La jeune femme aux longs cheveux noirs passa une main blanche sous son col, secouant doucement la tête. Puis elle rit silencieusement.

ALICE : Tu es encore plus stupide qu'un troll simple d'esprit, tu sais? dit-elle affectueusement. Même cela sonnait comme des mots d'amour dans ses lèvres. Tu me dis ne pas être l'homme que je connais, mais qu'en sais-tu? Même quand tu avais encore tes souvenirs, tu ne savais pas qui tu étais. Tu m'as dis m'avoir trompée, avant de m'assurer que ça ne s'était jamais passé. Tu as redouté avoir tué deux personnes, tu étais même persuadé de t'en souvenir, avant que l'on te prouve le contraire... Je ne sais peut-être pas qui tu es, mais je t'assure Torben tu n'en sais rien non plus...

Un éclair illumina les fenêtres, blanchissant momentanément la lumière même du feu, presque immédiatement suivit du tonnerre. Mais l'intérieur de la cabane était toujours bien sec et relativement chaud. Si la tempête semblait rager au dehors, Alice semblait paradoxalement calme et sereine, plus en paix avec elle-même. Elle souriait doucement à Torben, la lumière du feu faisant ressortir ses pommettes.